본국검법은 현존하는 세계 최고의 검법으로, 신라시대부터 전해오던 것이 조선 영조 때 간행된 "무예신보"에 처음 수록되었고, 이 "무예신보"를 증보한 "무예도보통지"가 조선 정조 14년(1790)에 간행되었는데 이 "무예도보통지"의 24기 중 하나로 우리에게 전하고 있다.
오랜 역사와 전통을 지닌 우리의 검법을 연구하고 수련함은 우리 검도인의 당연한 책무가 아닐 수 없으며, 현재 승단심사의 한 과목으로 채택되어 검도 수련자들이 필수로 익히게 되었으니 전래의 본국검법이 오늘날 다시 후손들에 의해 전승, 발전될 것은 의심할 나위가 없다.
본국검법은 실기의 전승이 끊어지고 문헌으로만 우리에게 전해져 내려온 것으로, 무예도보통지의 검보나 총도를 보면 검법의 운용만을 순서에 따라 그려 놓았을 뿐이고 세법에 대한 자세한 설명이 없어 그 본래의 모습을 올바로 되찾는다는 것은 대단히 어려운 일이 아닐 수 없다.
본국검법의 연구와 재연은 1960년대부터 뜻있는 몇 분 선생님들에 의하여 다시 우리 앞에 모습을 드러낸 것이며, 현재 우리가 행하고 있는 본국검법이 본래의 모습과 완벽히 일치한다고는 장담할 수 없을 것이다.


따라서 전승의 본국검법을 보다 더 발전시키기 위하여 1)원전에 대한 정확한 이해를 바탕으로, 2) 검리에 맞게 해석하고, 3) 반복되는 수련에 의한 무리 없는 동작이 되도록 연구해 나가는 것이 우리 검도인의 바른 자세라 생각된다.
본국검법의 재연과정에서 가장 어려웠던 점은 무예도보통지의 부정확한 검보 및 미비한 설명이라 할 수 있다. 움직이는 동작을 그림 또는 글로써 전달하는 것은 근본적으로 한계가 있을 수 밖에 없는 것이다. 그러나 실기가 직접 행하여지던 당시에는 무예도보통지의 검보와 도해가 훌륭한 보조수단이었을 것이 분명하다. 그러므로 재연된 본국검법을 널리 전파하는 데에도 새삼 도보의 필요성이 대두되는 것이다.
따라서 필자는 선생님의 가르침을 바탕으로, 현재까지 본인의 본국검법 수련과정 등을 통하여 얻게 된 내용을 가급적 자세히 정리해 보고자 하였으며, 본국검법 각 세의 설명 내용에서, 통일된 자세의 본국검법 확립을 유도하기 위하여 다소 무리한 자세의 규격화를 시도해 보았다. 이 역시 성급한 규격화를 초래할 수도 있는 것으로 본국검법의 심층적 연구를 가로막을 수 있다는 우려도 있으나, 한편으로는 분명한 반대 의견을 도출하는 계기가 되어 본국검법 연구에 일조 할 수도 있다는 기대도 가져 본다.
끝으로 본 기고는 검도 초급수련자를 주 대상으로 기술되었으며, 검도(이종림 저, 한국문원, 1996)의 부록 1. 본국검법을 기본 참고문헌으로 하여 작성되었음을 밝혀둔다.

본국검법은 모두 33세로 이루어져 있으며, 이 중 격법이 12수, 자법이 9수로, 치고 찌르는 것이 모두 21수이다. 이 중 진전격적 3수, 후일격 3수, 향전살적 2수, 후일자 2수로 중복되는 것이 있기에 격법은 7종, 자법은 8종으로 총 15종의 격자법이 있다. 또한 방어법으로 우내략 1수, 향우방적(외략) 2수가 있으며 (총 3수), 기본자세로써 지검대적, 금계독립, 맹호은림, 조천, 좌협수두, 전기, 백원출동의 7종이 있으며, 이 중 금계독립만 3수가 있다. 정리하면, 격법 12수, 자법 9수, 방어법 3수, 기본자세 9수로 총 33세이다.

일반적으로 승단시험에서 본국검법은 예에 이은 발도로 시작되며, 처음의 지검대적에서 시작되어 마지막 33세인 시우상전으로 끝나게 된다. 본국검법의 연습을 위하여, 지검대적부터 각 세의 동작 및 의미, 그리고 가상의 공격과 방어의 상황을 순서대로 설명하고자 한다.